历史需要叙说。

文明的起源是一切意义的源头，既然种群和个人都是时间的绵虫，那源头就始终与我们紧密联系着不曾中断，在某种意义上也还在鲜活的律动之中。“我们从哪里来？”的疑问始终牵动着人类的自我认知。据说“夏商周断代工程”作为重要任务，当年也是有不少争议的。但是工程显然是不够的，我们需要的其实是《殷商六百年》 这样鲜活的作品。

本书填补了我少年时代空缺的关于中国古史的悬念。 “天命玄鸟，降而生商“、””“夏商和西周，东周分两段。”在记忆的尽头处，是老妈带我阅读《中国上古史演义》，虽然里面的情节已经完全忘却了，我却记得其逻辑是完全按照十八九世纪的唯物辩证写作的。多年以来，也曾经读过了王国维、傅斯年等许多名家关于上古史的一鳞半爪，却只知禹王非虫，于史有征，却不知道中国的考古工作者和上古史家，自五四诸贤以来，已经将中国人的起源又向前推进了千余年。

《殷商六百年》实际所写涵盖了夏商以及先周时代，已然是一部三代史，写作难度很大，效果相当的好。各篇既简而要，虽辩而实，前五章从玄鸟传人、共工之后，首写商的源出。然后写夏之兴亡，夏商并立与成汤代夏。自第六章起，叙述商初的政策与政局，中商的继承与迁乱，晚商的中兴与危机。自第10章以后是商周并立与武王革命。

从全篇引子中王懿荣的描写，就看出本书匠心独运，叙述得法。作者的主要方法就是利用新成果特别是甲骨自证，穷根溯源，存信存疑，多重证据，沿波搜讨，左右采获，夹叙夹议，将殷商史以简洁流畅、活泼自然的面貌展现出来。各篇涉及上古史的各个领域如甲骨、器物、墓葬、遗址、古文献、图谱、学术史、古气候、古地理，学术浓度极高而可读性极强，以学者的笔力，写通俗之史学。不但对三代整体风貌的把握极好，而且在各章之间探讨了许多上古史上的争讼纷纭的问题，实在是疏通知远，开卷有益。

该书特别优异之处还在于，不仅重点辨析了许多读者感兴趣并且常被误解的问题，而且将许多传统上空白或者模糊之处，依据多重证据法加以补缀完成，使得有商一带，历历在目，恍如目前，尤便于后学。特别是在材料的利用上扎实而且广泛，叙事持论之间无不持之有据。非兼具才学识，浸淫其中多年，游刃有余，目无全牛者不能办。

略作一赞的话，古学精微，琳琅满目。学界疑云，披览皆尽，精彩论断，俯拾皆是。读之思之，不觉东方之既白。

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