这个问题困惑了我很长一段时间，因为现实中能看到一些相反的证据。比如港科大和港中大的新闻或学术讲座海报，如果你留意的话会发现，把Assistant Professor统称为Professor XXX。我之前看港大的做法截然相反，似乎只有正教授才叫Professor XXX，即使副教授只称Dr. XXX。但我最近发现，港大官网上，也开始把助理教授称为Professor XXX （如经管学院faculty名录）。证据表明：事情在起变化。
读到港科大经济系前系主任雷鼎鸣教授于2012 年发表的报刊专栏文章《大學教授的稱謂》后，顿时豁然开朗。其实港科大和港中文的做法是采取了比较流行的美国做法，助理教授、副教授、教授都是相同职位，只是级别不同，称谓都叫Professor XXX。而港大作为英国传统浓厚的前殖民地大学，长期采用的是英国做法：整个系往往只有一个教授，其他的只能叫“准教授”（Reader）、高级讲师（Senior Lecturer）和讲师（Lecturer），因此Professor稀少而尊贵，相当于别的国家的讲席教授，不是谁都可以叫的，其他的如果有博士学位只能叫Dr. XXX。港大目前的做法变化是顺应潮流，采纳了美国做法，更方便国际交流。
根据这篇文章，“英国只有牛津大学、伦敦政治经济学院和华威大学等极少数学校选择替换掉英式体系。”虽然英国人很执着于自己的传统，但在英国以外的全世界，则是美国做法更加通行。总体上，后者的做法是Professor被普遍化为对一种职业的叫法，而非尊贵学术地位的表示。所以对标题问题的简单回答就是：在英国以外的地区，只要进入助理教授以上的大学教职序列，都可以称为Professor XXX。
